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일반적으로 모든 금속은 철, 비철, 합금의 범주로 구분될 수 있습니다.
철 그룹은 주성분이 철로 이루어져 있습니다. 이들은 요구되는 특성을 위해 적은 양의 다른 금속이나 원소(탄소(C), 망간(Mn), 니켈(Ni), 크롬(Cr), 텅스텐(W), 등)를 함유할 수 있습니다. 대부분의 철 합금은 약간의 자성을 띄며, 부식에 약합니다. 예를들면 모든 철 합금은 부식이라 불리는 어느정도의 산화를 나타내며 이는 뚜렷한 붉은 색을 띕니다. 대부분의 금속은 약한 자성을 띕니다. 그러나 철, 니켈, 코발트 금속과 그들의 합금은 매우 강한 자성을 띄며 이는 강자성이라 불립니다.
비철 금속은 철을 포함하지 않는 금속을 뜻합니다. 그들은 자성을 띄지 않으며, 철 금속에 비해 부식에 더 저항성을 가집니다. 알루미늄, 구리, 납, 아연, 주석 등이 이에 속합니다. 몇몇 비철 금속은 순물질일 수 있으며 이는 단 한 종류의 원소로 이루어져 있음을 뜻합니다. 순금속의 예로는 알루미늄, 구리. 철, 납, 아연, 주석, 은, 금 등이 있습니다.
합금: 합금은 둘 또는 그 이상의 금속이나 다른 원소가 합쳐져 만들어지는 새로운 금속입니다. 무한한 특성을 가지는 무한한 수의 합금이 만들어 질 수 있습니다.
금속은 빌딩, 교량, 자동차, 배, 알루미늄 팬, 동전 등의 대량 생산에 이상적인 재질입니다. 이와 대조적으로 금이나 은 같은 귀금속들은 반지, 잔 등과 같은 심미적 제품 생산을 위해 가공됩니다. 어떤 금속은 특수한 용도가 있습니다. 우라늄과 플루토늄 같은 방사능 금속은 핵분열을 통해 원자력 발전에 사용되고, 수은은 상온에서의 액체상을 가지는 특성을 가지며 회로에서 스위치로 사용됩니다. 형상기억합금은 파이프, 결속용구, 혈관 스텐트 등에 사용됩니다.
가장 흔하게 사용되는 금속은 철, 알루미늄, 티타늄, 아연, 마그네슘 등이 있습니다.
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